1949年11月8日，二野司令员刘伯承、政治委员邓小平，率二野前指，由长沙乘汽车到达常德市。以刘、邓为首的二野指挥机关和第三兵团广大指战员在常德、临澧、石门、桃源等地驻了1个月左右。11月9日，邓小平在军队干部会上传达全国政治协商会议精神和毛主席、党中央的有关指示，作战局形势报告，要求全体干部战士，发扬二野艰苦朴素的优良传统，防止骄傲自满和贪图享受的情绪，掌握政策，为西南人民多作贡献。11月11日，邓小平在民众戏院（今烈士街不夜城），给常德地、市、县与驻军领导共1000多人参加的干部大会，作了长达3小时的形势报告。11月21日，刘、邓首长向四川、贵州、云南、西康4省国民党军政人员提出忠告，要他们停止抵抗，听候改编。

11月23日，经中共中央批准，中共中央西南局在常德成立，邓小平为第一书记，刘伯承为第二书记，贺龙为第三书记。

西南局成立后，配备了西南各省市的干部，组建西南公安部和重庆市军管会公安部的领导和接管班子，制定《接管重庆市治安肃特工作计划》（草案）和入城后的工作、方针、任务、步骤。11月26日，刘、邓首长在常德向二野第三兵团和四野第四十七军一部，发出“关于速歼长江南岸之敌，相机占领重庆”的指示。这一指示发出前后，二野部队在常德人民的热情欢送中离开常德，向西南挺进。