1926年7月16日，奉广州国民政府命令，贺龙部改编为国民革命军第八军第六师。改编后遂向常德发起攻击，8月1日占领常德。

北伐军左翼宣传队由长沙来常德，宣传队名为北伐军总政治部派出，实为中共湘区委组建，队长是周逸群。贺龙与周逸群两人一见如故，贺龙请周逸群就任军政治部主任，帮助改造部队。

接上级指令，贺龙任第九军第一师师长。8月14日，北伐军总司令部下达直捣武汉的总攻命令，在此之前贺龙部已攻占临澧。8月27日，贺龙率部攻占慈利，进逼澧县。

8月29日，驻守澧县的王都庆师退入湖北，留下的贺耀祖师见大势已去，便向贺龙部投诚请编。贺龙亲自督师，兵分三路占领澧县。9月2日，北伐军左翼总指挥吕超，率国民革命军第九军第一师贺龙部、第二师杨其昌部和独立二师贺耀祖部（由北伐军总部委任）来澧。国民党澧县党部（筹备处）及地方各公法团体代表结队出西门外欢迎。

北伐军入城，井然有序，沿途市民、单位鸣放鞭炮，颇为热闹。司令部设在澧县中学堂。周逸群在中共湘区委接受带领左翼宣传队任务时，得知澧县中学堂是中共澧县地方组织开展创建工作的据点。他马上与罗宁、李立新接上组织关系，并和在该校任教和就读的共产党员张峻、张权、张运载、金尧章等见面，对开展工农运动、支持北伐等提出具体指导意见。

中共澧县地方组织决定隆重召开欢迎北伐军的大会。大会筹备处主任由张峻担任，大会主席由中共澧县支部书记李立新担任。会场选在县文庙旁司令台广场，由专人装饰布置。大会于9月5日上午举行。吕超、贺龙、杨其昌、贺耀祖及其他各旅团营长官到会，县里参加会议的有国民党县党部（筹备处）及20余处区分部，县立中学、女子师范、高等小学等20余所学校，印刷工会等30多个团体，加上民众，人数在2万以上。大操坪及澧阳公园一带异常拥挤，全无隙地，为空前未有之盛况。

上午十一时，由筹备处主任张峻宣布开会，大会主席李立新报告大会宗旨，团体代表胡廓度致欢迎词。接着，吕超、贺龙、杨其昌、贺耀祖先后发表重要讲话。到会的公法团体代表、学生代表、工人代表纷纷上台发言，表示欢迎北伐军、支持北伐。会场秩序井然，肃穆庄严。下午四时，摄影留念完毕后散会。