1935年8月下旬，红二、六军团主力经桑植洪家关抵石门，后兵分三路东进。南路由萧克率红六军团十七师一部，沿澧水南岸东下，直逼临澧县城；中路为红十七师另一部，沿澧水北岸东下，进新安、合口一带；北路由贺龙率红二军团四、六两师，从仙阳经瓜子峪沿涔水东进，抵王家厂、大堰垱，军团部设大堰垱曹家大屋。贺龙部后兵分两路，一路由卢冬生率红四师十团、十二团攻打津市镇，一路由郭鹏率红六师十六团、十八团夺取澧州城。红军昼伏夜行，五个通宵行军720里，指战员个个情绪高昂，毫无倦意。

其间，驻守津市镇的敌军为湖南省保安司令部第八团的第一、三两个营及澧县铲共义勇队第二支队，共600余人。8月23日晚，红四师师长卢冬生以十二团为主攻、十团为预备队，向津市镇发起攻击。十二团团长钟子廷命第一、二营重机枪全部集中，压制羊湖口碉堡的敌军火力，掩护第一营攻打津市镇西面，命第二营从东北方向进攻，命第三营沿河插进津市码头，截敌退路。红军三面围攻，守敌节节败退。24日黎明，红军攻占津市镇。

澧县反动头目、国民党县党部常务委员、县铲共义勇总队总队长李光炳，县长何培基，财政局局长文振烈，保安第九团团长李华甫，得知红军东下，均以外出求援为名，逃往长沙、常德、安乡等地。澧州城守敌为保安第九团团副、县铲共义勇总队副总队长王树棠和澧州城中心区区长陈仲南及其部属。王树棠部把守东门和大、小南门,陈仲南部扼守北门和大、小西门。

敌人在城门洞口堆满沙柜、沙包，城墙每个垛口由一个士兵把守，垛口处修筑碉堡，每座碉堡配一连兵力、10挺轻重机枪和20多支冲锋枪。敌人把草纸淋上煤油，用铁丝吊在城墙垛口上，点燃以代照明。东门城楼被付之一炬，熊熊火焰映得澧城上空俨如白昼。26日更深，陈仲南见红军没有攻城动静，遂与情妇苟合去了。

红十六团和十八团团长常德善、高利国，于8月26日率部抵近澧州城四郊。各团从每连挑选20名战士，编成2个突击连，每连4个排，每排4个班，每班10个人。每班配一挺机枪，带一张木梯，每人一支手枪，两颗手榴弹，一把马刀，一根在顶端捆着湿稻草的长竹竿。

半夜鸡叫时，红军开始攻城。攻城战士运动到敌楼拐、八方楼城墙下，举起竹竿扑灭城墙垛口的火把，搭上木梯爬上城墙，迅速向碉堡投掷手榴弹。手榴弹一爆炸，马上冲到敌碉堡前，几梭子弹就把敌人的机枪打哑了，随即展开肉搏战。在响亮的冲锋号声中，红军先头部队已越东门而进，后续主力亦破西门而入。

王树棠一面派亲信去西城督战，一面带特务排20余人赴东门抵抗，见东门守兵已溃，遂退至新街口，折向芬司街，企图逃出小南门。红军大队人马东西夹击，守敌溃不成军，有的丧命，有的被俘。王树棠带8人向小南门逃命。小南门门洞狭窄，夺路者有如潮涌，只1人尾随王的身后。当王出得城门、越过城壕、踏上南门洲时，城上红军喊口令，王答不上，红军立即开枪，王树棠和他的随从被击毙。

陈仲南在梦中被枪声惊醒，勤务兵报告“红军打进城来了”，他已吓得魂不附体，踉跄出门。行至正街时，慑于红军的枪林弹雨，便钻进一家裁缝铺，躲进店主的床底下。天亮红军打扫战场时，在群众的协助下抓到陈仲南，将他押在一家布店内。27日拂晓，红军攻克澧州城。