国民党顽固派消极抗日，积极反共。按党中央确立的“又联合又斗争”的方针，中共澧县工委加大抗日宣传，团结大多数，与倒退、分裂行径进行针锋相对的斗争。土豪恶霸、六区区长谭古存，涔南乡乡长陈广散，趁国难在大堰垱地区更加有恃无恐地搜刮民财，党组织发动群众抗捐抗税，揭露他们的罪恶。由游述海（中共澧县工委组织委员）领头，组织群众联名具状向县地方当局控告。谭古存贿送游食盐、牛肉，被游义正词严地拒收。群众称祸国殃民一方为“谭派”，为民请命一方为“游派”。

1939年初，澧县中学迁大堰垱曹家大屋，毗邻中共澧县工委驻地，党领导下的师生抗日爱国活动迭起。一次，对学生“犯上作乱”持不满情绪的龚姓训育员，借故殴打学生。学校党小组组长甘宏国根据中共澧县工委注意斗争的策略和办法的指示，通过二十九班学生合法提出御外敌、反迫害的口号，全校学生积极响应，全校罢课。县地方当局一时慌了手脚，先后派人调解无效。后竟调动地方武装威逼学生就范，也无效果。罢课坚持一个多月，最后在国民党当局授意下，学校开除唐云舫、李祖靠、李明浩、李明湘、唐夫之等9名学生的学籍，他们大多为共产党员。

面对顽固派掀起的反共高潮，按照中共湖南省委“隐蔽精干，长期埋伏，积蓄力量，等待时机”的指示精神，1939年底，中共澧县工委在大堰垱南街马家台召集会议，决定派党员打入敌人内部，控制掌握武器，并于第二年中秋节（9月16日）举事。时逢国民党在各区乡组建抗日自卫队，不少共产党员“主动”加入并担任要职。中共新市支部共产党员王道宣、杨道瑞分别担任区自卫大队大队长和政治教导员。

涔南乡自卫队队长李安挑被成功策反，谭家岭党支部书记傅冠培控制了一部分武装，使澧县中共党组织掌控的武装力量达百余人枪。在国民党机关团体内，也有一些共产党员担任职务，实时掌握其动向。但因叛徒告密，澧县中共党组织的武装行动计划夭折，组织也随即遭到破坏。