中共澧县地方组织通过新盟吸纳敌阵营中倾向革命的人为成员，并派共产党员打入内部策反、控制地方武装。周铁泗由其兄介绍，结识红庙乡乡长李代宣，经过一段时间培养考察，吸收李为中共党员。李培养并吸收了该乡自卫队副队长杜昌勋为中共党员，发展了自卫队班长陈经武等一批积极分子，控制了约50人枪的红庙乡自卫队。左承金通过在三贤乡自卫队任班长、副班长的本族兄弟控制了20人枪。

陈敦柽、王绍忽、何宗汉利用各种关系推荐何彬担任荆南乡自卫队副队长，并培养何彬、班长方建海加入共产党，掌握了50人枪。谭徽岗派中共党员吴传榜打入北路联乡自卫大队直属中队当班长，李代宣、刘玉舫对东路联乡自卫大队正、副大队长龚剑萍、左心平做工作，使其靠拢革命阵营。共产党员赵楚湘通过民促社成员雷秀江、于天荫、于自善等人，掌握了数十人枪。这为武装起义打下了很好的基础。

1949年5月左家塔会议上，中共湘西工委传达省工委关于“立即行动起来，实行武装斗争”的动员令，决定成立第四突击大队，并在6月24日黎明分3路举行暴动起义。后确定具体计划及步骤：第一路由左承统、左承金、陈敦柽组织三贤、荆南乡发动武装起义，可得长短枪七八十支；第二路由周铁泗、刘玉舫、李代宣策动东路联乡自卫大队直属中队，在官垸、三洲两乡发动武装起义，可得枪一百六七十支；第三路由谭徽岗负责，以吴传榜直属中队为主力，夺取梦溪、盐井两地的武装，再策反涔南乡武装，可得枪一百五十多支。如计划全部完成，全大队则有枪三四百支，而后于枫林乡会师整编。