1928年8月，中共湖南省委、湘西特委指示工农革命军第四军东进，支持石门南乡暴动，配合临澧、澧县、桃源的斗争。8月25日贺龙率部到达石门磨市，后移师仙阳。9月4日，军部驻仙阳刘家峪曾贤满家。当晚贺龙召开军事会议，制订进攻澧县王家厂、大堰垱的计划。

时任第一师贺锦斋部经委主任的曹志民，被派回澧县与中共澧县县委联系，组织接应。9月5日，第四军主力从渫阳出发，一夜行军180里，抵达王家厂。驻守当地的反动武装陈汉洲部早已逃进县城。

9月6日，在王家厂北街一杂粮行门前，第四军召开有六七百穷苦百姓参加的群众大会。贺锦斋站在用两张方桌搭成的讲台上，宣传党的政策，发动群众参军，号召开展土地革命。会后，根据党组织提供的名单，处决了3个土豪劣绅和5个团丁、税费征收员，并将没收的一部分财物分给老百姓。当时有些穷人不敢接受，贺龙安排战士将东西一件件送到老百姓手里。接着，烧毁了陈汉洲的十多间房屋及许多契约。

在王家厂举行暴动的同时，贺龙派侦察排孙排长率30多名战士，身藏短枪、着便衣直插大堰垱。为保护财产和生命安全，当时大堰垱污吏劣绅开的大商号牵头，邀其他商家老板网罗40多个流氓地痞，缝制几十套军装，拼凑30多条枪，请来一名教官，组成维护剥削统治的保商团，兵痞徐耀元担任团长，保商团驻镇北街关帝庙内。

团丁花天酒地、侮辱妇女、诈骗百姓钱财，老百姓苦不堪言。这天，徐团长上县城开会，杨队长带团丁到街上闲逛，其余的在打麻将、睡大觉，枪全挂在阁楼板壁上。配合第四军作战的三支武装早已分散其周围，暗中监视其动向。

接近中午时分，在涔水北岸等候接应的武装人员和侦察排接上头，交换情报后，便迅速过桥，将关帝庙团团包围，一个个跃入院内，直逼阁楼，包抄厢房，打麻将的几个团丁还没反应过来就被击毙。睡觉的团丁听到枪响从梦中惊醒，有两个企图翻墙逃跑，立刻被击毙，其余的乖乖投降。战士们打扫战场，缴获枪30多支及其他军用物品，遂沿镇西郊孙家大山返回驻地。

王家厂暴动、奇袭大堰垱的消息像风一样传遍全县，极大地激励了革命群众的斗志。从1928年8月下旬开始，贺龙率部在澧县、石门、松滋一带活动达3个月，反动派闻风丧胆，为全县革命斗争向前推进创造了条件。