1930年10月，红二军团奉命南征，两攻澧县。

11月4日，红二军团分两路向澧县挺进。红六军第十七师由师长许光达、政委李剑如率领，经盐井张家厂，直抵县境；红二军第四师、红六军第十六师，分别由师长王炳南、王一鸣率领，经曹家场、黄山头、焦圻直逼县城。

当红军来到津市镇以北的白洋堤时，与湖南保安旅陈斗南（即陈运夔）部及被红军追逐、先期到津市的川军张英、马坤山部遭遇。在红军的攻击下，陈斗南部退入县城，张英、马坤山部退至澹水南岸，与红军隔河对峙七天七夜，11月11日红六军将川军击败，占领津市镇。

红六军攻击津市镇时，红二军将澧州城团团围住。城内守敌千余，由陈斗南指挥。他一方面凭借坚固的城墙，闭门死守，一方面指派党政官绅到处搬兵求援。澧州古城城墙下部全都用条岩砌成，厚达数米，多个城墙垛口派有敌军把守。敌军在城墙上到处挂着浸满煤油的棉絮团，点燃后夜如白昼。城墙外有二三十米宽的护城河，河水常年不涸。这些都是红军攻城的重重障碍。红军集中兵力于东门、北门外多次攀城强攻，又于东门掘洞炸城，均未成功。当时红军攻占津市、围困澧州城半月，部队极度疲劳，军团部遂令一部分兵力留守津市，主力则撤至公安至石门一线。

红军攻进临澧县城后，从报纸上得知红一、三军团攻打长沙失利，早已撤出长沙。贺龙率部进至合口，邓中夏率第十七师从石门到合口与主力会合。前委在合口镇召开会议，命令部队再打津市镇、澧州城。

12月1日，攻打澧州城的战斗展开。军团指挥部设在营盘岗，前线指挥部设在文良制，澧州城被红军团团围住。红军每晚发动一次总攻击，在东门与遇仙楼之间、西门以西两处外洲之间挖土洞数十米，直通城墙下，将装有炸药的棺材放入洞内（东两副、西一副）城墙脚下，同时引爆，但因城墙坚固未能奏效。在敌楼拐用地滚车堆棉花包强行登城，也未成功。激战七天七夜后，双方都有伤亡。

攻打澧州城时，津市镇再被攻占。12月8日晚，得悉何键派援军李觉部在澧水南岸布防，罗效之部由临澧追逐而来，被击溃的张英、马坤山残部在重新集结，大有包抄红军之势。9日凌晨，军团部下令向梦溪方向撤退，红二军驻公安一带，红六军驻枚溪河、杨林寺、刘家场一线，伤病员大都运往石首后方。至此，南征结束。