1949年4月20日夜至21日，百万解放军横渡长江。4月底，中共湖南省工委通过程潜任命陈采夫为国民党第四行政督察专员公署（常德地区）专员兼第四保安司令部司令，拟与湘西工委书记方用共同实施统战策反工作。

陈采夫，临澧修梅镇人，加入过共产党，参加过南昌起义，一直在国民党军政系统中任职。1944年后，萌发弃暗投明之意，1948年9月，陈从广州调到长沙，发表《告湖南人民公开信》，揭露国民党腐朽本质，准备建立湘西人民抗暴自卫军。

1949年1月，中共湖南省工委书记周里让陈回常德建立湖南进步军人民主促进社（简称民促社）湘西分社。5月，中共湖南省工委把与民促社的联系工作交给中共湘西工委书记方用。陈名义上是国民党常德地区的军政长官，实为迎接常澧和平解放的核心成员。

5月2日陈采夫来常赴任，宋希濂、周磐为正副司令的湘鄂边区绥靖司令部分指挥部驻守常德。为摆脱宋希濂、周磐的监控干扰，陈把专员公署从常德迁至澧县。迁署后方用来澧，与陈采夫一起分析南京、上海解放后的形势，向陈转达中共湖南省工委和湘西工委要求完成的5项工作任务，即组织零星两面武装、争取可能靠拢武装、阻止反动地方武装干扰破坏、保护地下党活动、策动成熟后两面武装起义等。

同时，传达省工委关于组建湖南人民解放突击总队，由陈任总队长、方任政委的决定，并由两人商定各突击总队番号和主要负责人名单。后民促社湘西分社正式成立并开始工作。陈任命倾向革命的胡开材为专署主任秘书，介绍他参加民促社组织，专署日常事务交胡处理，自己用更多时间到各县做争取上层人士的工作。陈将全区划为临、石、慈，常、桃、汉，南、华、安3个工作区，建立澧、临、石、常4个第四专署机关小组。陈派出人员与当地地下党配合，发展民促社成员570余人，他们大多是国民党军政人员和学校教员。

6月20日，方用带来中共湖南省工委关于常德相机发动局部起义的命令，陈遂以湖南人民解放突击总队的名义，下达第一号战斗动员准备命令和第二号个别战斗行动命令，澧县随即拉开以武装斗争迎接解放大军南下的序幕。