近年来，如东镇立足湖区资源禀赋，因地制宜推广“合作社+农户”发展模式，大力发展湘莲特色种植产业，拓宽群众增收渠道，为全面推进乡村振兴注入动能。

作为湖区乡镇，如东镇的农户一直以来都有种植湘莲的传统。村民熊春显种植湘莲已有10余年，今天一大早，他就将刚刚采摘的新鲜莲蓬托运到合作社进行售卖，经过脱壳称重后，莲籽重40斤，可为他的家庭增收200元。

为做强做优湘莲特色产业，近年来，如东镇积极搭建产业平台，通过成立澧县隆昌湘莲专业合作社，推行“合作社+农户”经营模式，并优选太空莲、红花湘莲等高产优良品种进行种植，莲籽亩产可达300公斤。同时，该镇充分发挥乡贤力量，建成湘莲加工厂，实行莲蓬保底收购，打消了农户产销顾虑。

眼下正值湘莲集中采收旺季，在加工厂内，每天都是机器轰鸣、生产繁忙，新鲜莲蓬依次经过脱粒、剥壳、去芯、烘干多道工序后，成品莲籽将销往省内外各大市场。

湘莲加工厂负责人：李志强现在每天就收个一两千斤，收完了就在这边打蓬，打完就在那边加工。我们真空包装每天一两千斤基本上都做完了。

经过近十年的发展，如今如东镇湘莲种植规模已达6000多亩，产业辐射长福村、枫林村、大周村、传讯村、永镇村等村，共有513户农户入社发展，产业年营收突破2000万元，小小湘莲真正成为群众的“致富莲”。